Чаша долга - Страница 44

Ардан плеснул себе еще вина, стараясь не обращать внимания на тянущую боль в сердце. Он не совсем понимал, какая именно из родовых связей дрожит, словно натянутая струна, но после всего, что произошло днем, подобная обратка не была неожиданной. Все же испытанию клятвой крови подвергся не только он, но и весь его домен, так что последствия не заставили себя ждать. Хотя эта нить отличалась от других…

— Ты один? — Очнувшись от тяжелых мыслей, Варх взглянул на дверь.

В комнату вошла Марика, приблизилась и села в кресло, где только что находился Тагир.

— Как видишь — один, — усмехнулся он. — Да, дочь, не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах.

— Ты ведь этого боялся? Что Владыка окончательно помутится в рассудке и решит устроить вторую «кровавую ночь»? — прищурилась она. — Поэтому отослал нас с Лереной?

— Не только…

— Конечно, так же ты хотел лишить его рычагов воздействия…

— Марика, зачем ты говоришь о том, что известно нам обоим? — улыбнулся Ардан. — Лучше расскажи, как получилось, что вы затеяли эту авантюру. Как теперь очевидно, в письме все оказалось далеко от истины.

Взгляд, который бросила на него дочь, сказал о многом. Она побаивалась гнева за самоуправство, но была готова дерзко отстаивать свое право на свободу выбора. И все же привитые с детства правила поведения дали о себе знать. Марика склонила голову, чтобы спрятать огонь во взгляде, а плечи слегка поникли. Всем своим видом она изображала раскаяние, но делала это недостаточно хорошо, чтобы он купился.

— Заканчивай с покорностью, — хмыкнул Ардан. — Это не твое. А в сложившейся ситуации — даже вредно.

— Как скажешь, — отозвалась Марика.

— Кто инициатор? Леди Листер? — Она кивнула. — А Хелли?

— А что она? — прищурилась дочь. — С ней все в порядке. Она помогла нам, но, как только все закончится, мы вернемся в институт и примем наше будущее.

Сказала и уставилась на него, словно ожидая возражений, но Варх молчал, думая, как сообщить дочери, что все изменится. Если завтра все пройдет так, как запланировано, то ей нет необходимости возвращаться в институт, этот пункт Ардан отдельно обговорил, когда заключал договор с Эстер. Не вернется и Хелли… Варх пока не знал, как заберет себе девушку, но это обязательно случится. Решено. Сначала необходимо разобраться с Осаром, а потом он уже поговорит с дочерью. Да, он обещал, что не женится, но обещание, данное семилетней девочке, не может стать его оковами на всю оставшуюся жизнь. А живут демоны долго. Марика должна это понимать. К тому же у него есть козырь. Для Ардана не осталось незамеченным, какими взглядами обменивается дочь с Рассеном, так что, если понадобится, Варх прибегнет и к шантажу.

— Мы вернемся к этому разговору потом, — улыбнулся он.

Марика нахмурилась, а затем выражение ее лица сменилось на обеспокоенное.

— Что с тобой? — уточнила она.

Если бы он знал. Но в какой-то момент на душе стало так тяжело, будто его тело придавило ледяной плитой. Ощущение почти сразу пропало, что добавило новых причин для беспокойства. Такого с ним еще не было. Не обращая внимания на Марику, Ардан перебирал нити, ища нужную, пока не дошел до связи, которую он формировал последней. Эманации шли от искристо-радужной нити. Нет, ничего опасного для жизни, но складывалось впечатление, что краски поблекли в один миг, став цвета сверкающего снега. А затем леденящий душу холод накрыл его с новой силой. Такое было раньше, когда его жене снились плохие сны. Эффект от проведенного в пустыне ритуала.

— Все в порядке, — мотнул он головой.

Марика что-то говорила, но он почти не слышал ее. В ушах шумело, сердце заходилось от боли, а кровь казалась насыщенной кристаллами льда. Что-то в этот раз слишком сильно. Или просто он отвык после того, как отдал дочерей Эстер?

В горле пересохло. Схватив бокал, Ардан не рассчитал силу… Растерянно стряхнув осколки, он сосредоточился и вернулся к нитям связи.

Нервно сглотнув, пытаясь вернуть себе слух, лорд осознал, что все, о чем он сейчас мог думать — увидеть Хелли и убедиться лично, что с ней все в порядке. Демонический огонь в крови пылал от ярости, хотя больше ничто не вызывало сомнений в том, что с девушкой все в порядке. Бездна!

— Отец?

— Что?

— Так ты даешь свое разрешение отправиться с вами в Сартан? — хмуро спросила Марика.

— Ты уже взрослая, можешь сама решать, как поступить.

— Обещаешь? — повеселела она.

— Да.

— Ты не переживай, мы будем полезны, — улыбнулась она. — Спасибо.

Заметно повеселевшая Марика вышла из комнаты, оставив его в одиночестве. Подавив желание выскочить за ней и ринуться к Хелли, Варх обхватил голову руками. Бездна! Да уж, прекрасный образец самообладания — ворваться в спальню к спящей девушке и перепугать ее еще и этим. Так сказать, для полного комплекта. Как будто ей было мало случившегося в пустыне. Но как же сложно сдерживаться!

Кто бы мог подумать, что их связь он будет воспринимать настолько тонко. В любом случае, что бы ни произошло с ним несколько минут назад, сейчас все в порядке. Нить успокоилась и теперь приносила лишь усталость вместо боли. Это был просто дурной сон. Еще одна причина покончить с тем, кто несет угрозу для его избранницы.

Дарина проснулась на рассвете. Взбудораженная тем, что они все будут участвовать в том, что, несомненно, войдет во все книги по истории, девушка нервничала. Еще Дару волновала Хелли, все же вчера она выглядела довольно потерянной, но рыжая, когда покидала зал, заверила, что придет в себя за ночь, и попросила не беспокоить ее. Подруги выполнили обещание, хотя, когда Марика пришла к Даре и сообщила, что Варх разрешил им присоединиться, обе чувствовали, что с Хелли происходит что-то не то. Но это было логично после всего случившегося. Слишком много событий для одного дня.